Nyt dansk-californisk konsortium for sundere fødevarer ser dagens lys

14. januar 2009

 

Amerikanske fødevareforskere skal fremover samarbejde med danske, her i blandt forskere fra LIFE - Det Biovidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet, i kampen mod fedme.

Pressemeddelelse fra Innovation Center Denmark, Silicon Valley

 

Hvordan kan vi udvikle fødevarer, der har den bedst mulige indflydelse på vores helbred?

Spørgsmålet er drivkraften bag et nyt internationalt konsortium startet af UC Davis, USA’s førende universitet på landbrugs- og fødevareområdet, og en dansk delegation under Levnedsmiddelcentret/LMC, som koordinerer fødevareforskere på tværs af danske læreanstalter. Det er første gang nogensinde, at en forskningsalliance mellem fire danske universiteter og hele det californiske universitetssystem nu er indgået.

"Danmark har tradition for at være i fødevareforskningens førerfelt. Det skal vi blive ved med. Dette samarbejde er med til, at vi bevarer positionen. Samtidig håber jeg, at det kan blive rollemodel for lignende initiativer på andre områder i fremtiden," siger videnskabsminister Helge Sander.

 

Leder af Foods for Health Instituttet på UC Davis er tidligere præsident Bill Clintons videnskabsrådgiver Dr. M.R.C. Greenwood. Hun beskriver den historiske aftale som et vigtigt skridt i kampen mod fejlernæring og livsstilssygdomme.

"Det her handler ikke bare om at putte flere A-vitaminer i gulerødderne. Ofte skal forbrugere betale næsten tyve gange så meget for 1.000 sunde kalorier i frugt og grønt end for 1.000 usunde kalorier i for eksempel fastfood. Vi er nødt til at kigge på hvordan, vi får flere sunde egenskaber ind i den mad, som er økonomisk tilgængelig og som mange folk spiser."

Gevinst for begge parter

Professor i fødevarekemi på UC Davis, professor Bruce German, fortæller at samspillet med Danmark er en oplagt win-win.

"Danskere har i mange år været førende indenfor fødevareforskning, mens vores videnskompetencer i højere grad er indenfor hvordan kosten påvirker kroppens helbred. Ved at kombinere de to får vi en enorm synergi effekt."

 

Dr. M.R.C. Greenwood understreger det faktum, at Danmark har formået at bremse andelen af overvægtige i befolkningen. "Er det fordi danskere spiser en speciel god kost, er det en mere homogen befolkning, er de mere aktive, eller er de måske bare ti år bag os? Det er essentielle spørgsmål, vi vil belyse. Til dette formål har Danmark desuden undersøgelser af befolkningens sundhed, der er langt mere omfattende, end vi nogensinde har lavet her i landet."

 

Dr. M.R.C. Greenwood nævner samtidig fødevareindustrien som en vigtig medspiller.

 

"Konsortiet bliver en vigtig løftestang i arbejdet med at få industrien til at producere mad, der opfylder ernæringsmæssige mål."

 

Fra dansk side vil indsatsen blive koordineret gennem Levnedsmiddelcentret, hvor Dr. Alan Friis, formand for forretningsudvalget, også ser konsortiet som en unik mulighed for at komme i kontakt med udenlandske virksomheder.

 

"Dansk fødevareforskning er på mange måder på vej til at blive mere international. Konsortiet vil give os en fantastisk ny bred platform til øget gavn for vore danske industripartnere, som vi i forvejen har været gode til at samarbejde med."

Det skal blive til reelt forskningssamarbejde

Konsortiet er et konkret resultat af flere års samarbejde mellem UC Davis og Innovation Center Denmark i Silicon Valley. Her kan forskningsattaché Lars Beer Nielsen nu kan se en drøm gå i opfyldelse.

"Vi er lykkelige for, at vi nu er nået i mål og dannelsen af et amerikansk-dansk konsortium er en realitet. Næste skridt bliver at forvandle de fine hensigtserklæringer til reelt forskningssamarbejde. Vi vil have endnu flere konkrete fælles forskningsprojekter og meget gerne en fælles international forskerskole".

 

Det nye konsortium blev grundlagt på en konference på UC Davis, hvor forskere fra Danmark og Californien tog initiativ til de første fælles forskningsprojekter.

 

En af de danske projektdeltagere er professor på DTU Kemiteknik Anne Meyer. Hun arbejder med teknologier til fremstilling af kostfibre og naturlige antioxidanter fra biomasse. Fibrene har en gavnlig virkning på tarmfloraen og skal anvendes som funktionelle, sundhedsfremmende ingredienser i fødevarer.

 

"Målet er at finde ud af, hvordan specifikke fibersammensætninger og naturlige antioxidanter påvirker immunforsvaret og kan være med til at forebygge for eksempel hjerte-kar sygdomme og sukkersyge. Det er et nyt forskningsområde, hvor vi i dag ved meget lidt om hvad der egentlig sker på det molekylære niveau i kroppen. I Danmark har vi ikke haft tradition for at koble fødevare- og medicinsk forskning sammen på den her måde, så konsortiet er virkelig et eksempel på at 1 plus 1 giver mere end 2."

 

Dansk fedmeforskning til USA

Konsortiet vil også omfatte andre californiske universiteter, herunder UCLA hvor en af landets mest anerkendte fedmeforskere, David Heber, ser frem til et tættere samarbejde med blandt andet lederen af Institut for Human Ernæring på København Universitets Biovidenskabelige Fakultet, professor Arne Astrup. Den danske professors forskning omkring hvordan kost med øget indhold af protein kan føre til vægttab er af speciel interesse for den amerikanske fedmeforsker, som nu vil teste Astrups forskning på sine slankeklinikker.

"Vi er også interesserede i Dr. Astrups supermarkedskoncept, hvor forbrugere via specifikke stregkoder på fødevarer kan få oplyst, om de opfylder deres ernæringsmæssige mål. Jeg skal snart i dialog med lokale sponsorer om at indføre ideen herovre."

Arne Astrup ser konsortiet som et vigtigt værktøj til at udvikle funktionelle fødevarer, der kombinerer viden om ingredienser, hvor Danmark og Californien hver især er førende.

 

"Vi er meget stærke indenfor udvikling af sunde mejeriprodukter, hvorimod Californiens forskningsfokus har været på de produkter, som de selv eksporterer i stor stil, for eksempel granatæbler, mandler og olivenolie. Den meste overvægt skabes ved at indtage blot 100 kalorier for meget om dagen. Den tendens kan vi vende ved at udvikle fødevarer, der giver større mæthed, øger forbrændingen samt forhindrer at fedtet bliver optaget i kroppen."

Peter Olesen er nyudnævnt formand for Det Strategiske Forskningsråd, hvis programkomite for sundhed, fødevarer og velfærd sponsorerede den danske delegation. Han forudser at konsortiet vil medvirke til at give et mere holistisk syn i udviklingen af sunde fødevarer.

"Det kræver en omfattende indsats at analysere alle de potentielle sundhedsmæssige egenskaber en enkelt fødevare kan have. Måske har produktet isoleret set ikke nævneværdig ernæringsfordele, men kan indvirke positivt på forbrænding eller immunforsvar. For at finde sådanne biomarkører skal vi kigge på enorme mængder datasæt, så en dansk-californisk arbejdsdeling på området vil bringe os meget længere."

 

Kontaktoplysninger